Омекотителите за вода могат да се класифицират в няколко отделни категории в зависимост от технологията, която използват, и нуждите, които задоволяват.
Има 4 основни технологии за омекотяване на вода:
Омекотители за вода с йонообменна смола
Тези модели пречистват водата от калций и магнезий на принципа на йонообмена. Имат поне два резервоара, като в единия има смола, която се свързва с твърдите частици във водата. С времето свързващата сила на смолата намалява и се използва солен разтвор за регенерацията й. Вторият резервоар се използва за солта, която обновява пречистващата способност на смолата.
Тези омекотителни системи са най-разпространени и имат най-много вариации в зависимост от нуждите. Разработени са да задоволяват нуждите на цялото домакинство. Има модели за големи къщи, малки апартаменти и дори за каравани и кемпери.
Предимства:
- Омекотяват водата в цялото домакинство
- Бюджетни или висок клас решения
- Жизненият им цикъл е 15-20 години
Недостатъци:
- Добавят сол във водата и са неподходящи за прекалено твърда вода
- Солта трябва да се възстановява периодично и е експлоатационен разход
Безсолни омекотители за вода
Тези системи реално не са омекотители за вода, защото не намалят твърдостта на водата и не премахват магнезия и калция в нея. Те работят на принципа на кристализацията и просто третират водата, а не я омекотяват. Твърдите частици във водата се свързват с полимерни топчета в системата. Веднъж свързани, калцият и магнезият започват да кристализират и щом процесът приключи, минералите са неутрализирани и не причиняват котлен камък.
Безсолните омекотители за вода не са ефективни при висока твърдост на водата и не спират формирането на котлен камък, макар че го намалят в известна степен. Освен това са по-скъпи и жизненият им цикъл е по-кратък – около 10 години.
Предимства:
- Не добавят сол във водата
- Лесни и евтини за експлоатация
Недостатъци:
- Не омекотяват водата
- По-скъпи системи
- Не са ефективни за по-твърда вода
- Не са толкова ефективни за домакинства с висок разход на вода
Магнитни омекотители за вода (електронни омекотители за вода)
Магнитните омекотители за вода неутрализират йонния заряд на калция и магнезия във водата. Щом изгубят заряда си, минералите вече не се свързват един с друг и възможността да образуват котлен камък намаля драстично.
Тези системи не омекотяват водата, а по-скоро я третират. Веднъж преминали през магнитното поле, твърдите частици много по-рядко формират калцити (котлен камък), а вместо това създават аргонити. В действителност не омекотяват водата и не премахват твърдите частици, а я третират, за да намалят котления камък.
Поне на теория.
Консенсусното мнение е, че няма доказателство за ефикасността на магнитните омекотители за вода. Според много изследвания, те са просто панаирджийски номер, без доказани ползи за домакинството.
Предимството на тези системи е, че са малки и лесно се слагат на тръбите в домакинството. Цената им е достъпна и се монтират с лекота, което е и причина да са популярни сред наематели – лесно се местят.
Недостатъкът е тяхната ефективност. Те не премахват минералите от водата, а само намалят тяхната способност да създават котлен камък.
Предимства:
- Компактни размери
- Лесни за инсталация
- Достъпни цени
Недостатъци:
- Не премахват калция и магнезия
- Някои модели трябва да се свържат директно към електропреносната мрежа
- Няма изследвания, които да доказват ефикасността им
Омекотители за вода с обратна осмоза
Тези омекотителни системи използват високо налягане, за да прекарват водата през полупропускливи мембрани. Филтрацията премахва не само твърдите частици, отговорни за котления камък, но и 99.9 от микроорганизмите, бактериите и минералите във водата.
Водата, която излиза от тези омекотители, е почти дестилирана и не е идеална за човешка консумация. Поради тази причина, тези системи обикновено използват допълнителни филтри, за да обогатят водата с минерали и да я направят годна за пиене.
Освен това, тези омекотители използват повече вода отколкото връщат. Загубата на вода е до 60%, в зависимост от моделите, замърсеността на водата и настройките.
Друг недостатък на тези системи е, че са прекалено големи и енергозависими, за да се създаде ефикасна система за цялото домакинство. В повечето случаи се използват системи за чешми, които омекотяват само питейната вода.
Предимства:
- Пречиства микроорганизми и бактерии
- Дълъг живот на системата
Недостатъци:
- Водата трябва да се обогати с минерали
- Увеличават разхода на вода
- Прекалено скъпи и сложни са за цялото домакинство
Омекотители за вода за целия дом (къща, апартамент и т.н.)
Тези системи са проектирани да омекотяват водата в цялото домакинство. За целта, те се инсталират в точка непосредствено след водомера. Основното предимство на тези системи е, че предпазват цялото домакинство от вредните ефекти на твърдата вода. Недостатъкът е, че са по-скъпи за закупуване и експлоатация от алтернативите.
Омекотители за вода за чешми, душове, бойлери и перални
Тези системи се инсталират за определена чешма или душ в домакинството. Инсталацията е доста лесна, а експлоатационните разходи са обикновено за смяна на филтри. Предимството им е, че са достъпни ценово. Недостатъкът им е, че не защитават цялото домакинство от котления камък. Електрическите уреди, парното и водопреносните тръби.
Важно е да се отбележи, че омекотителните системите за душове са прекалено неефективни, за да бъдат рентабилни.